O que é a Umbanda?
A umbanda é uma religião monoteísta que tem como princípio fundamental a crença em um Deus único. Sua prática religiosa envolve o culto a entidades espirituais que atuam como intermediárias entre os seres humanos e o divino — entre elas, os orixás, caboclos (espíritos de indígenas), pretos-velhos (espíritos de antigos escravizados) e crianças (conhecidas como erês).
As principais características da umbanda incluem:
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Incorporação mediúnica: Os médiuns, em transe, recebem as entidades espirituais para aconselhamento e cura dos consulentes
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Uso de pontos cantados e toques de atabaque: A música é elemento central nos rituais
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Caridade como princípio máximo: As práticas são voltadas para ajudar o próximo sem cobrança
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Uso de velas, ervas e assentamentos: Elementos naturais são utilizados em rituais de limpeza energética e oferendas
O Surgimento da Umbanda: 15 de novembro de 1908
A história oficial da umbanda remonta ao início do século XX. No dia 15 de novembro de 1908, o então jovem Zélio Fernandino de Moraes, em São Gonçalo (RJ), teria incorporado o espírito do Caboclo das Sete Encruzilhadas. Na ocasião, foi instruído a fundar uma nova religião que pudesse acolher tanto elementos da cultura africana quanto da espiritualidade indígena e do kardecismo, mas sem o preconceito que as práticas de matriz africana sofriam à época.
O termo “umbanda” deriva de palavras do idioma quimbundo (falado em Angola) e teria o significado de “arte de curar” ou “aquilo que faz bem”.
As Raízes da Religião
A umbanda é fruto de um sincretismo religioso complexo, que mescla três grandes vertentes espirituais:
1. Matriz Africana – Dos cultos bantu (originários das regiões de Angola, Congo e Moçambique), a umbanda herdou a crença na força ancestral dos espíritos e o uso de elementos naturais. Os orixás, divindades iorubanas, foram adaptados e sincretizados com santos católicos como forma de resistência durante o período colonial.
2. Espiritismo Kardecista – De Allan Kardec (1804–1869), a umbanda incorporou a codificação das leis espíritas, a crença na reencarnação e a prática da caridade como caráter central da mediunidade.
3. Crenças Indígenas – Os caboclos (entidades que representam o espírito de ancestrais indígenas) são uma das linhas mais reverenciadas na umbanda. Incorporam a sabedoria da natureza e a força da resistência dos povos originários.
A Expansão no Brasil
O Censo Demográfico de 2022, divulgado pelo IBGE, revelou um crescimento notável das religiões de matriz africana no país. Enquanto em 2010 os praticantes de umbanda e candomblé representavam apenas 0,3% da população brasileira, em 2022 esse percentual saltou para 1,0% — um aumento de mais de 200% em termos proporcionais.
Esses números, embora ainda pequenos diante de outros grupos religiosos, indicam um movimento de resgate e valorização das tradições afro-brasileiras nas últimas décadas. A pesquisa do IBGE também aponta que os umbandistas e candomblecistas apresentam uma das menores taxas de analfabetismo do país (2,4%), ficando atrás apenas dos espíritas (1,0%).
Distribuição geográfica – Os praticantes de umbanda e candomblé estão mais concentrados na Região Sul (1,6%) e na Região Sudeste (1,4%). O Rio Grande do Sul, em particular, registrou a maior proporção do país: 3,2% da população do estado se declarou praticante dessas religiões.
Entidades e Hierarquia
A umbanda tradicional organiza suas entidades em diferentes linhas ou falanges, cada uma com funções específicas:
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Caboclos: Representam a força da natureza e da cura, associados a orixás como Oxóssi
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Pretos-Velhos: Símbolos da humildade e sabedoria, realizam aconselhamentos e benzimentos
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Crianças (Erês): Trazem leveza e alegria, realizam curas emocionais
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Exus e Pombagiras: Entidades de esquerda, trabalham na descarrega energética e nos assuntos materiais
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Orixás: Forças da natureza cultuadas em momentos específicos (Oxalá, Iemanjá, Ogum, Xangô, entre outros)
Perseguição e Resistência
Apesar de sua importância cultural e religiosa, a umbanda e outras religiões de matriz africana ainda enfrentam preconceito e intolerância religiosa no Brasil. O crescimento registrado pelo Censo 2022 pode ser interpretado também como um sinal de maior disposição dos fiéis em declarar publicamente sua religião — o que indica avanços no combate ao racismo religioso, embora desafios permaneçam.
